NIEUW: Kasteel Donker 0.0

Op dinsdag 7 april rollen de eerste flessen Kasteel Donker 0.0 van de lijn. Dat komt geen moment te vroeg, want tijdens onze 0.0-campagne in januari en februari kregen we vaak de vraag naar een alcoholvrije Kasteel Donker. U vraagt, wij brouwen: maak kennis met Kasteel Donker 0.0!

Van een alcoholpercentage van elf naar nul procent: voor het brouwen van onze eerste alcoholvrije quadrupel stonden onze brouwers voor een grote uitdaging. “We zijn anderhalf jaar bezig geweest om het recept helemaal juist te krijgen”, steekt brouwmeester Hans Mehuys van wal. “Het moeilijkste was om de volle smaak van een speciaalbier van elf procent na te bootsen, zonder dat het te zoet werd.”

Daarom experimenteerden Hans en collega-brouwmeester Stijn Van Laere met verschillende combinaties van karamelmouten, geroosterde mouten, suikersiropen en kandijsuikers. “Door deze mix duurde het lang voor alles perfect in balans zat”, legt Stijn uit. Ook het gistingsproces vroeg veel aandacht. “We werken met alternatieve gisten die onder specifieke omstandigheden geen alcohol aanmaken. Daarom moet je er continu bij zijn om het proces bij te sturen. De gist moet eigenlijk minder doen, maar dat maakt het net complexer.”

Legendary taste, zero alcohol

Het brouwteam zette alles op alles om Kasteel Donker 0.0 tijdig af te hebben. “Het doel was om in het najaar van 2026 te lanceren, dus we hebben de deadline zeker gehaald”, lacht het duo. Kasteel Donker 0.0 bewijst dat alcoholvrij perfect samengaat met het complexe karakter van een quadrupel. Het glas vult zich met een donkerbruin bier met een beige schuimkraag die mooi aan het glas blijft kleven, en aroma’s van karamel en kandijsiroop die het zoete karakter verraden. De gebrande toetsen creëren een volmondig smaakprofiel met een licht bittere, kruidige afdronk.

Is het verschil tussen Kasteel Donker en Kasteel Donker 0.0 eenvoudig te proeven? “In een vergelijkende degustatie proef je in beide versies dezelfde gebrande toetsen van mout gecombineerd met fruitige gistaroma’s. Als je dan toch een verschil zou moeten zoeken, kan je zeggen dat de warme rondheid van de alcohol de Kasteel Donker toch nog net iets voller maakt dan de 0.0 variant”, aldus Stijn.

Het eerste Kasteelbier

Het was wijlen Luc Vanhonsebrouck die zich in 1989 liet inspireren door het Kasteel van Ingelmunster om zijn eerste quadrupel te brouwen. Hij liet het traditionele recept links liggen en koos voor een complex, zoet smaakpalet. Het eerste Kasteelbier was donker, had elf procent alcoholvolume, had nauwelijks schuim en was enkel in grote flessen te koop in het Kasteel van Ingelmunster.

In 1991 werkte onze huidige zaakvoerder Xavier Vanhonsebrouck een hele marketingstrategie uit om Kasteelbier breder in de markt te zetten. Als shirtsponsor van Eendracht Aalst – dat toen in eersteklassevoetbal speelde en als derde eindigde in het klassement – wist Kasteelbier de harten te veroveren van veel Vlamingen. Ook naast het voetbalveld groeide onze quadrupel uit tot de publiekslieveling. Een status die het nooit heeft verloren.

Basis voor succes

Onze eerste quadrupel zette de toon voor ons biermerk Kasteel, dat van bij de start synoniem staat voor vernieuwing. Toen Xavier Vanhonsebrouck in 2007 een sterk fruitbier wou brouwen, gebruikte hij het unieke smaakpalet van Kasteel Donker als basis. Kasteel Rouge was een schot in de roos en creëerde een gloednieuw segment, dat vandaag populairder is dan ooit. Ook Kasteel Rubus Framboise wordt gebrouwen op basis van Kasteel Donker.

Geen Kasteelbier zonder Kasteel Donker en geen alcoholvrij assortiment zonder Kasteel Donker 0.0. Onze brouwers zijn alvast overtuigd van het nieuwe succes: “Ondanks de afwezigheid van alcohol biedt Kasteel Donker 0.0 de complexiteit van een echte quadrupel. Het volmondige smaakpalet zal zelfs de grootste sceptici van alcoholvrij bier overtuigen”, besluiten Hans en Stijn.

Kasteel Donker 0.0 is verkrijgbaar in fles (33 cl).